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Jul 03, 2023

L’allarme della Casa Bianca sale in Europa mentre Putin minaccia la fornitura di energia

White House officials are growing increasingly alarmed about Europe’s energy

I funzionari della Casa Bianca sono sempre più allarmati per la crisi energetica dell'Europa e per le minacce del presidente russo Vladimir Putin di forzare un inverno tetro sul continente.

Nel tentativo di punire la Russia per l’invasione dell’Ucraina e forzare una ritirata, gli alleati occidentali si sono mossi per fissare un limite a ciò che gli acquirenti pagano per il petrolio russo. Putin la settimana scorsa ha detto che la Russia avrebbe reagito tagliando le spedizioni di gas e petrolio, cosa che potrebbe devastare l’economia europea e danneggiare gli Stati Uniti facendo impennare i prezzi globali dell’energia.

L’Europa valuta misure drastiche per controllare i prezzi mentre la guerra energetica in Russia si infiamma

I funzionari statunitensi ritengono che la retorica bellicosa di Putin sia almeno in parte un bluff, poiché la Russia ha bisogno delle entrate derivanti dalle esportazioni di energia per finanziare il suo sforzo bellico, anche a prezzi inferiori. Ma negli ultimi giorni gli assistenti del presidente Biden hanno rivisto i loro sforzi per esportare gas naturale liquefatto in Europa, con l’obiettivo di vedere se c’è un modo per i produttori americani di aiutare. (Quasi il 40% del gas naturale utilizzato dall’Europa per il riscaldamento e l’elettricità proveniva dalla Russia prima dell’inizio della guerra.) E mentre gli assistenti della Casa Bianca non credono che una recessione in Europa ne causerebbe necessariamente una qui, un blocco completo delle esportazioni di petrolio russe sarebbe seriamente danneggiare l’economia statunitense, secondo economisti, analisti energetici e valutazioni interne della Casa Bianca.

La crescente pressione da parte della Russia potrebbe mettere nuove tensioni sull’alleanza USA-Europa che si è dimostrata sorprendentemente resistente dall’inizio della guerra, minacciando al tempo stesso di offuscare le recenti vittorie economiche dell’amministrazione Biden in vista delle elezioni di medio termine di questo autunno.

Alcuni economisti e analisti di Wall Street hanno affermato che l'inflazione potrebbe raggiungere il picco dopo l'incoraggiante rapporto federale di luglio. Gli assistenti amministrativi temono però che la situazione possa peggiorare rapidamente se Putin interrompesse le spedizioni di petrolio e gas, hanno detto due funzionari della Casa Bianca, parlando a condizione di anonimato perché non sono autorizzati a parlare pubblicamente.

La campagna globale di Janet Yellen per tagliare i fondi alla macchina da guerra russa

Nelle ultime settimane le prospettive in Europa sono peggiorate con una velocità sorprendente. La Banca Centrale Europea ha alzato i tassi di interesse di 0,75 punti la scorsa settimana, con i funzionari che hanno affermato di aspettarsi un "sostanziale rallentamento" per questo autunno. Alcuni governi europei stanno resistendo ai tentativi di fissare un tetto massimo sui prezzi del gas naturale per paura di provocare Putin, e non è chiaro se le sanzioni economiche internazionali sulla Russia potrebbero resistere a una crisi energetica davvero terribile.

Pubblicamente, i funzionari dell’amministrazione Biden stanno diffondendo buone notizie economiche in patria. Biden e il segretario al Tesoro Janet L. Yellen la scorsa settimana hanno intrapreso un tour della vittoria per pubblicizzare una serie di vittorie legislative – in particolare l’Inflation Reduction Act, approvato solo con voti democratici – mirate a cambiamenti su larga scala nell’economia statunitense. Il loro senso di ottimismo è stato sostenuto da una dozzina di settimane consecutive di calo dei prezzi del gas. Anche le richieste di disoccupazione sono diminuite nelle ultime settimane, dissipando i timori di una recessione imminente, e la rabbia degli elettori per l’inflazione sembra essere almeno in qualche modo calmante, aiutando a migliorare i numeri dei sondaggi dei democratici.

I funzionari della Casa Bianca – e la maggior parte degli economisti – ritengono improbabile che la crescente probabilità di una recessione in Europa cambi secondo la traiettoria attuale. Un alto funzionario dell'amministrazione, che ha parlato a condizione di anonimato per riflettere le valutazioni interne, ha detto che il Dipartimento del Tesoro e il Consiglio dei consulenti economici stimano che l'impatto sugli Stati Uniti di una recessione europea sarebbe probabilmente "modesto e gestibile". Il commercio con l’Europa rappresenta meno dell’1% del prodotto interno lordo degli Stati Uniti, e molti economisti concordano che un calo della domanda dei consumatori europei probabilmente non influenzerebbe sostanzialmente le aziende statunitensi. L’America produce anche abbastanza gas naturale da non essere significativamente influenzata dalla Russia che ne limita il flusso verso l’Europa.

Se la Russia continuasse a vendere petrolio sui mercati mondiali e riducesse soltanto le esportazioni di gas verso l’Europa, l’effetto sull’economia statunitense sarebbe probabilmente minimo. In effetti, ciò potrebbe aiutare le aziende statunitensi che producono gas naturale. Potrebbe anche indebolire la domanda globale, alleviando ulteriormente le pressioni sui prezzi interni.